L'agro-pastoralisme
Sans aucun doute la spécificité la plus remarquable des civilisations
alpines, l'agro-pastoralisme (ou civilisation de l'herbe) s'est développé
dès l'occupation des hautes vallées (à partir du 11ème siècle). En effet,
les premiers habitants de notre vallée, arrivés à la même époque que les
premiers moines, étaient des pasteurs. Venus avec leurs troupeaux, ils
durent composer avec le climat (hivers longs et rigoureux avec beaucoup
de neige, étés courts). Ils décidèrent donc de faire suivre à leurs troupeaux
la poussée de l'herbe.
Ainsi naquirent les célèbres alpages, situés à différentes altitudes et
occupés à différentes périodes de l'été. La population se déplaçait également
au rythme des troupeaux, délaissant la maison de village pour les chalets
d'alpage du mois de juin aux premières neiges. L'hiver, les troupeaux
enfermés dans les étables se nourrissaient du foin récolté sur les rives
herbeuses les plus escarpées, aux quatre coins du territoire tout au long
de l'été.